La odontología es la especialidad  que se dedica al estudio de los dientes, los tejidos blandos de la cavidad bucal y al diagnostico y tratamiento de la mayoría de las dolencias de la boca.

Cada componente de la cavidad bucal cumple una función, las piezas dentarias, cortan y trituran los alimentos, la saliva comienza el proceso de digestión de los mismos, la lengua también entra en el procesamiento de los alimentos, fonación y deglución así como los labios y el resto de componentes de la boca.

La odontología general se centra tanto en las actividades preventivas como en los tratamientos terapéuticos.

Las enfermedades de la boca afectan en menor o mayor medida a las funciones anteriormente descritas, y dentro de esas patologías encontramos a la caries,  que es una de las enfermedades más usuales de los dientes. Se produce por la acción de ácidos generados por bacterias que utilizan restos de alimentos de la boca y destruyen los tejidos duros.

Otra de las enfermedades comunes es la gingivitis ( inflamación de las encías) y la enfermedad periodontal ( destrucción de los tejidos que sujetan al diente).

Para ayudar en la prevención de estas enfermedades se recomienda la higiene bucal exhaustiva que incluye el uso de un cepillo de dientes, hilo o seda dental, cepillos interdentales y complementos específicos como colutorios y dentífricos así como revisiones periódicas al dentista.